妙高

　妙　　高　

み　ょ　う　こ　う

妙　高　山
（撮影日：2006年3月4日）

　　妙　高　山　　に　つ　い　て

　左に飯綱、黒姫山、右に野尻湖を見ながら北国街道（ほっこくかいどう）を北進し、長野、新潟の県境を越えるとすぐに、妙高山をはじめとする威風堂々たる頸城山塊（くびきさんかい）の真っ白な山並みが続く。

　妙高山（みょうこうさん）〔2,454ｍ〕は日本百名山に名を連ね、弥彦山（やひこやま）と並んで新潟県を代表する山である。地元では越後富士とも呼ばれ、頸城三山（くびきさんざん）〔妙高山、火打山、焼山〕の一つであり、また、長野県側の人々からも志賀、草津方面から見る北信五岳（ほくしんごがく）〔飯綱山、戸隠山、黒姫山、妙高山、斑尾山〕のひとつとして親しまれている。
　山麓には温泉が沸き、またスキーリゾートエリアとしても知られる。

　山名の由来は、奈良時代以前は「越の中山」（こしのなかやま）と呼ばれていたものが、風土記の地名好字二字令により「中」一文字が「名香」と当て字され、音読みで「名香山」（みょうこうざん）と読まれるようになった。その後、仏教において世界の中心にある高山とされる須弥山（しゅみせん）の意訳にちなんで「妙高山」の字が当てられたものであるらしい。

　妙高山は安山岩(SiO252～60％)の成層火山で、長い休止期をはさむ4回の活動期により形成された。現在の地形は第4期の成層火山と、その頂部の直径3㎞の爆発カルデラ、その中にある中央火口丘の妙高山溶岩ドームからなる複式火山で、活火山に指定されている。南側の火口原には硫気地帯(地獄谷)がある。